今年二○一二諾貝爾經濟學獎，由羅斯（Alvin Roth）和夏普利（Lloyd Shapley）兩位獲得，他們因研究「穩定分配與市場設計實踐理論」而獲得此殊榮。
經濟學是一門希望社會資源運用更有效率的一門社會科學，基礎課程所學習的原則是在完全競爭市場下透過價格來使供給與需求獲得滿足，例如，政府調漲水、電價格，希望消費者更加重視節省資源，或是廠商降低高庫存產品的價格，希望消費者進行更多購買。價格成為引導市場的重要工具，同時價格也反應著資源的稀缺性。這是我們人類現階段學術上對於市場很粗淺的了解。
但現實中，我們知道有更多的決策並不是單靠價格引導，當員工考慮接受哪份工作的時候，除了價格還會考慮上班距離、工作內容、公司前景等等諸多因素。因此研究資源分配與市場設計的個體經濟學成為本次獲獎的主題，這份最初於一九六二年由夏普利的市場設計冷門研究開始，經過多年在勞動市場、校園選課或是醫療市場的器官配對的實務研究中，參與者得以在資源與他們提供的稟賦之間找到穩定的配對結果。
在這種穩定分配的狀態之下，沒有人可以在進一步活動中發現任何獲益。這與價格均衡的概念相同，在價格已經達到市場均衡之時，沒有人可以進一步作什麼來獲得利益。
這整套配對研究方法，對於人類實務上在勞動與就業市場上可能可以發揮更顯著的效果，因為勞動市場受到雇傭合約的規範使得工資價格無法自由浮動，所以勞動市場經常會失去效率，在高失業率之下，雇主找不到員工，而員工也找不到工作，這樣會使得社會中許多人力資源被閒置，同時降低經濟成長。
或許，在不久的將來你可以看到某家美國新成立的網路人力仲介公司，準備在美國掛牌上市，他們標榜著採用「穩定分配演算法」的媒合機制，宣稱可以更快速地找到工作或是更有效率找到員工，以至於降低美國失業率。總之，人類社會進步的速度遠比你想像中得緩慢，相較與永恆的歷史來說，我們人類文明永遠都沒有達到最後一哩的可能。